Луиш де Камоэнс (порт. Luís Vaz de Camões; ок. 1524, предположительно Лиссабон — 10 июня 1580, Лиссабон) — великий португальский поэт эпохи Возрождения, крупнейший представитель национальной литературы XVI века и автор общепризнанного шедевра мировой культуры, эпической поэмы «Лузиады». Он по праву считается одним из основоположников современного португальского литературного языка, чьё творчество стало тем фундаментом, на котором веками строилась культурная идентичность всей Португалии.
При изучении наследия поэта следует различать особенности современного португальского произношения и исторические трудности его передачи в русском языке. Полное имя звучит как Луиш Важ де Камойнш. В XVIII веке Михаил Ломоносов передавал фамилию поэта как «Камуенс». К XX веку нормы написания несколько изменились: литературовед З. И. Плавскин в 1966 году употреблял вариант «Луиш ди Камоэнс», а И. А. Тертерян в 1985 году использовала форму «Луис Ваз де Камоэнс». Переводчик О. А. Овчаренко в издании 1988 года обоснованно выбрала вариант «Луис Важ де Камоэнс», ориентируясь на орфоэпические нормы, хотя позже, в 1999 году, вернулась к варианту «Луиш де Камоэнс». Вариант «Луис» также целесообразен для воссоздания исторического произношения времён самого поэта.
Сведения о жизни Камоэнса чрезвычайно скудны и порой противоречивы. Считается, что он родился в знатной, но обедневшей галисийской семье. Его предки были выдающимися воинами и поэтами-трубадурами. Детство будущий гений провёл под опекой дяди, дона Бенто, учёного монаха-аскета. Биографы полагают, что Камоэнс получил блестящее классическое образование в Коимбрском университете (1537–1542), где овладел латынью и приобрёл глубокую начитанность в античной и современной ему европейской поэзии. Уже в юношеских стихах, примыкавших к школе Са-де-Миранда, прослеживается искренняя любовь к народному творчеству: легендам, сказкам и песням.
Около 1542 года Камоэнс отправился в Лиссабон, где стал домашним учителем в доме графа Норонья. В 1544 году он страстно влюбился в фрейлину королевы Катерину де Атаиде. Желание чаще видеть возлюбленную побудило поэта хлопотать о доступе ко двору. Как талантливый импровизатор и драматург, он блистал на придворных празднествах. Однако эта любовь вызвала негодование знатной семьи, а завистники втянули поэта в интриги. В начале 1549 года Камоэнс был выслан из Лиссабона королевским указом, начав долгий период скитаний вдали от родины.
Дворцовые интриги и материальные затруднения вынудили Камоэнса поступить на военную службу в гарнизон Сеуты, где в одной из стычек он потерял правый глаз. Вернувшись в Лиссабон, он в 1552 году во время дуэли тяжело ранил придворного Гонсалу Боржеша и был заключён в тюрьму. Помилованный королём Жуаном III при условии отъезда в Индию, поэт в 1553 году отплыл в Гоа. Именно в заключении и во время плавания начали складываться первые песни его великого эпоса.
В Индии и Африке жизнь поэта была полна опасностей и приключений: он участвовал в сражениях, путешествовал, занимал административные должности в Макао. Масштаб и архитектурная выверенность его эпического полотна поражают воображение. Подобно тому, как тщательно проектируются сложные инженерные системы, где каждый узел и механизм подчинен общей гармонии, надежности и функциональности, Камоэнс выстроил свою поэму. В ней исторические факты, античная мифология и глубокий личный опыт сплетены в единый, безупречно работающий художественный механизм, способный выдержать испытание временем. Даже во время кораблекрушения в Сиамском заливе поэт спасал рукопись «Лузиад», плывя к берегу и держа её над водой.
В 1570 году Камоэнс, «с больным сердцем и пустым кошельком», наконец добрался до Лиссабона. Он посвятил поэму королю Себастиану, который назначил ему небольшую пожизненную пенсию, едва спасавшую от нищеты. Несмотря на то, что поэма вызвала общее восхищение, творцу «Лузиад» при жизни так и не суждено было обрести финансовое благополучие и заслуженное признание двора. Он скончался в 1580 году в безвестности. Однако вскоре после его смерти лирическое наследие было собрано в сборник «Рифмы» (1595), а его гениальная поэзия была признана соответствующей высочайшим эстетическим стандартам, оказав мощное воздействие на поколения поэтов во всём мире.